A pocos días para que comience, de forma general, la campaña de recogida de la almendra en Castilla-La Mancha, un periodo que debería caracterizarse por la ilusión ante la recogida del trabajo del año, se ha convertido en días de malestar, según UPA Castilla-La Mancha. Y es que los robos que se están dando y se prevén que aumenten en las próximas fechas debido al alto precio de la almendra en el mercado podrían ensombrecer la campaña.

Ramón Saéz, secretario de Agricultura y Ganadería de UPA a nivel regional, ha alertado de los robos que se pueden dar ante el inminente comienzo de la campaña de recogida de almendra, por varias razones fundamentales, "tanto el precio de la almendra, como la facilidad y rapidez con que se produce el robo en algunos casos".
Así, la entidad agraria ha echado la vista atrás a la hora de analizar la situación del sector para entender la escalada de precios que se ha producido en los dos últimos años en este producto y que está alcanzando máximos históricos.
La demanda de este producto crece anualmente un 5 %. Uno de los inconvenientes es que el principal productor de almendra, Estados Unidos y el estado de California, en concreto (que producen el 82 % de la almendra a nivel mundial), está padeciendo la mayor sequía de su historia, hasta el punto que el agua se está destinando a consumo humano y no pueden utilizarla para regar las 320.000 hectáreas que tenían en producción de regadío y superintensivas.
Con este panorama, desde UPA Castilla-La Mancha reconocen que existe un problema de abastecimiento a nivel mundial que deben de suplir el resto de países, eso sí, con plantaciones menos productivas. De hecho la mayoría de ellas se encuentran en terreno de secano como sucede en España (productora de algo más del 8 % de la producción mundial y cerca del 65 % de la producción europea), donde se encuentra una superficie de 420.000 hectáreas en producción, aunque la superficie plantada actualmente está por encima de las 530.000 hectáreas.
Aumento plantaciones

Es decir, hay más de 100.000 hectáreas que todavía no están en producción, debido al aumento espectacular de plantaciones de almendra que se han producido en los tres últimos años. A ello hay que unirle que estas nuevas plantaciones, las cuales empezaran a producir los próximos años, son más rentables, con nuevas variedades más productivas, resistentes a enfermedades, auto fértiles, de floración tardía, lo que supondrá una cosecha estable año tras año. Sin duda una buena noticia, según UPA.

"Ante este panorama, lo que se dibuja es una situación muy buena de precios para los agricultores durante los próximos años", explicaba Ramón Sáez, "hasta que las nuevas plantaciones que se están produciendo en el resto de países productores sean capaces de estabilizar el mercado", ya que al día de hoy existe un sector deficitario, con un precio medio de 8,5 €/ el kilo de pepita de almendra (almendro pelado sin cáscara) y que se prevé que aumente.
UPA Castilla-La Mancha denuncia que los robos se están produciendo en las propias parcelas de los agricultores, vigilantes en sus explotaciones y en sus almacenes: "hay algunos que incluso hacen noche en las propias parcelas ante el miedo que tienen de que les roben".
Desde UPA Castilla-La Mancha se exigirá que durante las próximas semanas se aumente el número de patrullas en los Grupos ROCA para ahuyentar a los ladrones, aunque la entidad agraria es consciente de la dificultad para hacerlo dado la superficie tan inmensa que tienen que cubrir.
UPA recomienda que todos los agricultores que posean superficie de almendros se asocie a una cooperativa para que todo el producto este regulado y canalizado a través de éstas y no aflore el mercado negro que incita a los robos.